水 晶 阿 姨

L2的选拔大战犹如在广告中心洒了几滴毛毛雨，随着湿气的自然蒸发没过多久也就多云转晴了。晴了没两天，广告中心的墙上突然贴出了另一张招聘启示，其掀起的风波足以用一场强烈地震来形容。出乎所有人的意料，那位看起来打着哈哈只当甩手掌柜的金发经理一夜之间就被免除了职务，更未打一声招呼就悄然离开了广告中心。至于他到底是找了份其他更好的工作而主动辞职的呢，还是因为下放给主管们的权力过多而被SBO或微软视为不认真工作遭到了解聘，就不是处于最底层的L1们所能打听出来的了。似乎没有任何一位员工怀念过与他共事的日子，倒是所有的主管和L2们都惦记着他离去后空着的职位。普普通通的一则招聘广告中心经理的广告，在SBO掀起了一场悍然大波。
超过60人递交了简历报考L2这一消息是主管那儿透露出来的，可究竟多少人报考部门经理就没有一个人说得出个准确数字了。在SBO，内部招聘的程序基本大体如下：先在人事部的门口拿份表格，写明目前所在部门、所处职位、所从事的工作、拟申请职位、有何特长等基本情况，再由顶头上司根据申请人的工作表现填写推荐意见，随后由顶头上司将申请人的简历和申请表格交给人事部，人事部再综合多种因素选优汰劣。这些个多种因素里，上司的意见或许占了很大层面，1500人的大公司里，人事部认得清谁是24K金谁是泥沙？若论能力，相信每个人都认为自己超乎常人；但在上司的眼里，下属的能力再强也不过是他掐在手心里的一枚棋子，永远翻不了天。这就是为什么L2的选拔动静极大而英语组却没有任何胜出的可能。但经理这一职位有所不同，L1或L2们胆敢不自量力去报考，首先要过的一关就是主管们的推荐，七位主管正勾心斗角地争着这一肥缺，怎会安好心给下属一个公正的推荐意见？实际上，这场经理职位的角逐主要是七位主管的暗中较劲，其他员工只有在旁边隔山观虎斗的份儿，连敲边鼓的资格都没有。
人多的地方就有谣言，但没人能够追究这些谣言从何而起。报名日期尚未截止，中心里传得最盛的一种说法就是经理职位已经内定给了金，即七位主管中唯一的白种人。虽然七位主管的头衔都是supervisor，级别上却有大小之分。金和老艾是两个大supervisor，可以管理另五个级别较低的小supervisor。稍后更有人传出，这次的选拔实际上是金和老艾之争，究竟谁能够坐大，关键是看谁与微软派来主管MSN广告、MSN 电视和MSN 游戏三个项目的老比尔的关系更铁。每天一上班都能听到不断补充和更新的传言，随着版本的升级这些传言越发变得有鼻子有眼的，仿佛真有谁化作了老比尔肚里的蛔虫。如同世界杯赌球那般，中心里大多数旁观者都把赌注压在了金的身上。
有时候“旁观者清”这句话并不可靠，尤其当所有的旁观者根本不了解事实的真相时。我总算认识金了，但认识她的同时却听说她被挤出了广告中心或负气自动请辞。金的个头不高，皮肤白皙，身材适中，对人总是和和气气的，说起话来轻声细语，语速也偏于缓慢。她是法国后裔，除了语言上承接了法语作为母语以外，还秉承了法国人慢条斯理温存体贴的特性。金负责早班组的监督职责，原本我的名字一直挂在她的组里，可是我的时间表决定了我只能上下午班。通常情况下，我上班时只有老艾坐在主管的位置上，而金已经下班了，所以从我最开始工作的那天起，跟金就极少打照面，更谈不上说上几句话了，两三个月下来，估计她根本就不认识我。招聘经理的广告贴出来一星期后，我突然意识到这两天老艾总是和金并肩站在主管桌前，两人的表情都极为严肃凝重，他们说话的时候L1、L2的闲杂人等都主动避开。我不算是特别敏感的人，也不是最快得到各种消息的人，但凭直觉已然感受到气氛的紧张，空气中都压抑着某些不对劲的预兆。
早班组的一位朋友跟法语组的几个人关系极好，广告中心里发生了任何事情，法语组的人总比英语组的人更早更全面地得到消息。既然连我都嗅出了不寻常的举动，找她打听消息一定错不了。“你看，那个身材矮小的白种女人是叫金吧？也不知道有什么事儿，她和老艾都嘀咕两天了。”我咬着她的耳朵小声地说。
“你不知道呀？”她反过来更靠近地咬着我的耳朵：“他们在办移交呢。”
“办移交？”我有点吃惊，就算金当选为新的经理，有必要用这种方式和另一位大supervisor交接工作吗？她只要开个会吩咐一二就行了，难道老艾敢说半个不字？“金当上经理啦。”我自作聪明地下着判断。
“什么呀，哪年的老黄历了。”朋友一把推开我，看我的眼神如同看一件出土文物：“金被气跑了，正把她的工作移交给老艾，移交完了她也就和SBO说拜拜喽。”
“那老艾当上经理了？”我有点转不过弯来，老艾把金给挤走了？他可够本事的。
“你真的一点都不知道？”她不可置信地望着我，似乎在判断我的智商到底有没有出问题：“全中心的人都在传，怎么你什么都没听到？”
“嗨，我上哪儿得知这些消息哟，还不是等着你告诉我。”轻描淡写间我就送了顶小高帽戴在了她头上。
原来，SBO在温哥华岛上还设有一个电话分部，前一段时期这个分部被关闭了，大部分员工遭到遣散，只有少部分人安插进Surrey的各个部门。本来温哥华岛上的分部也设有几十人的广告中心，分部关闭的时候，底层员工都被打发回家了，剩下的一个主管成了光杆司令。寸劲儿的是，这位主管和老比尔有四年的深交，Surrey的七位主管还明里暗里争斗不休之时，老比尔早已相中了当年的通好，正巧利用这次机会提携一下好友。新的经理就这样空降到了Surrey的广告中心，一来老比尔多了个信得过的帮手，二来粉碎了七位主管的黄粱美梦，省得他摆不平权势日渐增大的母语全是法语的主管们。估计金曾经得到过某些暗示和许诺，可是风云突变，所有的希望一瞬间就落了空，悲愤之下她提出了辞职，老比尔也并不挽留，于是才有负气交接的一幕。
极短的一两个星期中，广告中心经历了数个震动，金发经理走了，大supervisor也走了，空降的新经理还未上任，所有主管心里都极为不满，所有L2的心里又升起竞选supervisor的希望。这些震动本来于我是没什么直接影响的，我也就乐得看个热闹；可是由于老艾接管了金的上午班，他所管辖的下午班小组就被迫一剖为二，一部分人划给了小黑妹，另一部分人纳入了另一位毛国主管的小组。目送金离开SBO的那天，一股淡淡忧伤弥漫在中心里。L2的选拔是不公平的，难道经理的选拔又能公平到哪儿去呢？没有公平可言的公司，对每一位员工来说都是极大的悲哀，有谁会为这样的企业献计献策？有谁会有工作的主动性、积极性和创造性？得过且过的工作无异于浪费青春，谋杀生命。今天大家目睹的是金凄惨离去，谁知道明天自己的下场会是怎样的悲凉？毕竟，大部分的员工还坐不到主管的位置就会另谋出路，主管的退场尚且如此无奈，何况任人宰割的底层人员？金走了，我虽然与她未曾说过一句话，但是心里着实不太好受。没想到的是，看着金离开了SBO，身旁的小越南居然放声大哭起来，难道说他比我还多愁善感，思绪万千？有机会的话，倒要问问小越南，所哭为何？

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L2的选秀就这样尘埃落地了，新上任的三位L2们很是笑容可掬热情随和地与职务工资均未变但时不时“越级”做着appeal审核的L1们套着近乎。长辈或上级可以很随意自然地对晚辈或下级微露笑容说几句关怀勉励的话，无非是想表现出亲切和蔼的亲和力，但是，同样的一个微笑或几句言语如果出自晚辈或下级之口，给人的感觉就成了阿谀奉承溜须拍马，怎么着心里都不是滋味。记得那是一个挺冷的夜晚，L2的板凳还未捂热呢，那个毛国的印度裔女士就径自跑到我的座位前，挤出一丝苦笑问道：“你会审appeals，是吧？”
望着她那一头凌乱的长发和深陷在黑眼圈里的两只如骷髅般白多黑少的眼睛，我也挂出一点微笑答道：“不敢说会，曾经跟着几个明白人胡乱审过几个关键词。”
“那太好了，”她脸上的苦笑扩大了，整张脸挤成一根短粗的多棱苦瓜：“你能帮我审完这些appeals吗？”
递到我手上的是十几张纸，若逐条审核这些被拒绝的关键词，起码得占用两个来钟头。“哟，您真看得起我，”我的微笑已经变成了别有用心的坏笑：“其实，我离L2的水平还差老大一截呢，审错了倒白耽误您老人家的要紧事儿。”
她似乎没听明白我不想接受她的指派，还一个劲儿地说着没关系，不会错到哪去的之类的话，分明是急于想把手中的任务转嫁给我。“那先搁这儿吧，若是实在审不来，我再退还给您。”我做了个无可无不可的手势，接过厚厚一叠白纸。
“太谢谢你了，”她松了口气，庆幸总算逮着个人帮她干活了：“有不懂的地方，直接来问我。”
望着她P巅P巅远去的背影，从心底浮上来的“这世道，不公平”的悲哀渐渐掩盖了我满脸的坏笑。不懂的地方问你？你肚子里有几滴墨水架得住我问？若论电脑水平和审核业务，你比得了小马那几个人吗？看看，还真有人把自己当根葱了。谢我？只怕您谢早了。细细翻捡着被拒的关键词，查看被拒的理由时，我发现这些广告在标题上就有争议。大纲对标题的要求是，大小写不能随意混用，若有违反，客服们有权拒绝整则广告。不过，这一规定还有很多另则，只要符合逻辑，整则广告还是可以放行的，拒绝或认可完全取决于客服们自己的松紧尺度。苦瓜脸扔给我的这几则广告的标题，前几个单词的首字母都用了大写，最后一个单词却全是小写。这几则广告正处于可放可拒的边缘，松一点则认可，紧一点就拒绝，都是说得过去的。平日里我总是慈悲为怀居多，广告商们制作出一则广告也挺费时费力的，我们又何必卡得那么严格让人家返工呢？只要看得明白，也就达到广告的效果了。但此一时彼一时，今天的情况有所不同，我拿L1的工资，就应该只干L1的活，凭什么要承担L2的责任？他们的任务完不完得成，与我实在是没有什么相干的。鬼才知道凭什么关系上来的L2们跟我还攀不上交情。那么就对不起了，本姑娘今日从严，套用大纲中的原话把整则广告从容地拒绝了。
每则广告里都包括或多或少的关键词，多则成千上万，少则三五不等。如果因为标题不合格而整则广告都被拒绝的话，L2们就必须重新审核这则广告的所有关键词，而不仅仅审核被L1拒绝的有问题的关键词了。本来根据大小写不规范的这一原则，我可以把这十几页纸的再审广告全部拒绝掉，那么需要重审的关键词可就真的上万了，L2们起码得多干上一星期的活儿。不过我的目的只是不想再审任何appeals，而不是真给这帮L2们找麻烦，所以拒绝了近一百个关键词的第一则广告后，我装出向她请教的样子找到了苦瓜脸。
“我觉得这则广告的标题有问题，所以把整个广告都拒绝了。您认为我做得对吗？”明知她会着急上火，我的口气却极为谦逊，透着满是商量的和气。
“怎么能全拒呢？”果然，她一下子就从凳子上跳了起来，眼都瞪直了：“这样的标题，是可拒可不拒的，难道你不知道？”她的声音已经提高了八度。
废话，我当然知道，只不过，希望你明白的一点是，不要以为你当上了L2就可以想当然地把你的工作强压给我，你还不是我的上司，可以随便给我派活儿。我心里冷笑着，既然是有备而来，我的表情是极为严谨动容的：“我怕出错么，所以从严。”
苦瓜脸的音调仍十分高亢，仿佛我是一块不可雕的朽木：“遇上可拒可不拒的情形时，通常做法都是放行。全拒的话会惹很多麻烦的，你懂不懂？”她那双骷髅眼睛鼓了起来，眼珠儿都快蹦出来了。
偏偏我今天就是来找不自在的，省得以后这帮L2们找我的麻烦，纠缠不清地乱抓壮丁义务为他们干活。“惹麻烦？给谁造成麻烦了？是微软呢还是SBO？是客户呢还是你这个L2？我所做的一切都是根据大纲的要求行事的，没有一丝一毫的违背。你说的这种放行的通常做法有明文规定吗？写在哪章哪节哪条哪款上？”嘻嘻，别忘了，我还是学过几年法律的，想跟我辩论，只怕你还不是个儿。
苦瓜脸的英语有限，口音又极重，几句话交锋下来，她已经明白言语上她讨不了便宜，于是把QC——那个法国老太太给叫了过来。法国老太太很耐心地向我解释着只要符合逻辑，大小写上有点小过错不影响整则广告，拒绝整则广告会给大家增加工作量云云。有QC从中斡旋，我也就顺着下台阶了：“好吧，下次再遇上这种情况，我统统放行就是了。”调过脸来对着L2，我的语气变成了诚恳得不能再诚恳的那种：“您看到了吧？我的水平是离L2还差着一大截呢，今天给您添乱了，真是对不起喔。”苦瓜脸只有干瞪眼的份，只好自己唉声叹气地重新审核那一撂appeals。
自此，我真正摆脱了为L2们白打工的局面。活儿多的时候，L2们还是会抓L1的差，把他们的工作分摊下来，只是这种分摊基本上轮不到我头上。我也挺自得其乐的，把上班时间分配妥当，每天完成一定数量的初审工作就行了，从来不指望在SBO这种地方能冒尖出头。实在无聊的时候，本姑娘也会主动请缨做点儿重审工作，当然不是帮苦瓜脸的忙，而是有选择性地帮帮几位黑帅哥，因为在平时的交往中，他们几人留给我的印象还都不错。

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共享站里闪着花花绿绿亮光的小横条晃得我直眼晕。随手点击了两三个或黄或蓝的小怪物，扫了几眼打开的页面，对里面的内容实在不得要领。算了，不就是L2的考试吗，L2的原理不就是每拒绝一个关键词都要有充分的理由吗，那么就重点记记大纲中的拒绝理由应该就可以了，考试内容再怎么偏，也不能偏到爪哇国去，是吧？于是接下来的一个小时我细细地把十几页的《广告审核大纲》过了一遍，又用了一个小时把大纲里提到的数字大概记了记，还顺手默写了几个不熟的单词。然后翻开的是那本只记了半页的笔记，背了背拒绝整个广告、拒绝标题、拒绝描述语、拒绝关键词的几句套话。再然后，我干了件极其无聊的事：L2的工资比L1每小时多五毛钱，打开视窗里的计算器，几个数字一敲，一年多增加的毛收入不过一千出头，算下来每个月连一张百元大钞都摸不着，似乎不值得抢得头破血流的。如此一想，与其在SBO这种低薪公司里穷耗，还不如多花点功夫在别的什么上面，至少也该比那一千来块挣得轻松。
临近晚餐时分，小黑妹把报考L2的几个人叫到了隔壁空着的几张电脑桌前，派给每人一份卷子，说了句半小时后交卷就扭着她那包裹得紧紧的小翘PP一步三晃地到处招摇去了。 打开试卷一看，立时气就直冲顶门。我对自己的记忆力是颇为自信的，才看过的大纲哪一页有些什么主要内容还是想得起来的。可是这份试卷都问了些什么乱七八糟的东东呀，比如某个网站的缩写代表的涵义之类，跟广告审核有多大关系？我们审核的是将在美加两国网站上打出的广告，可是试卷上提问的全是新加坡的广告审核规则，我还不信了，SBO的这帮L2们，谁将来能去新加坡掌管广告中心！干脆，您再多忽悠点儿，直接到爪哇国审广告得了。望着还在扭捏作态大晃PP的小黑妹，我的第一反映是交卷走人，本姑娘这辈子也抖一回交白卷的威风！
回头看看几位参加考试的同事，小马等人都已埋头疾笔如飞了。唉，毕竟人家是搞电脑的，破译这些缩写肯定不在话下。我还是尽量把能答的题写出来吧，不会的也记录下来，也好事后向他们请教请教。考试分数是不必在意的，可是如果不经历考试，我又怎知该请教些什么知识点呢？十来分钟后，我会答的、能答的、连蒙带猜的、胡乱瞎写的答案已划满了七张篇子，再耗下去只是跟咕咕乱叫的肚子较真儿了。小黑妹不知晃悠到哪去了，我把试卷往她桌上一拍，索性咱也晃出办公大厅，换换脑子去。
又过了两天，听说考试分数出来了，更听说还有人拿了满分。不过，分数虽然判了下来，无论是前三甲还是头十名，成绩、名字都死活不能公开。想是不便或不愿或不敢公开吧，谁知道得满分那主儿不是出题的某L2或某supervisor的大舅子的小姨妹的四大爷的外甥女的三叔父的二丫头？广告中心现有八对夫妇、两对兄弟、一对姐妹、一对母女、一对妯娌和两对恋人，还有说不清道不明的姑表、姨表、邻居、同学、老乡等等错综复杂盘根错节的人际关系，简直就是个微缩世界，在SBO这一浓缩的社会里尽情演绎着人生百态百味人生。60人参加的笔试结束后，主管们仅仅通知了六个人准备第二场面试，想必这六位的考试成绩最好吧，可分数究竟有多高呢？恐怕整个中心只有少数的几人心中有数。
面试的六人中，三人来自法语组，三人来自英语组，使得这场L2的选拔活动看起来极为公允。难得的是，三人的英语组中华人占了两席，小金和小阳很是为三十来人的华人团体争得了与异族同台竞技的资格。问了问他们到底考了多少分才能得此殊荣，两人都摇头说不知道，反正主管就告之考得挺好的，用心准备面试就对了。面试后再问他俩感觉如何？答曰还可以、不太糟之类。中国人一向谦虚，如果口里说“还可以”，实际情况往往等同于very good了。
全中心的客服都关注起这场英、法语组三对三的单挑对决来，可随后的一两个星期又没有任何动静了。正当大家私底下泛着嘀咕时，新当选的三位L2已然悄然占据了L2专用的一头一尾的几张桌子，早中晚班各增加了一位新上任的L2。英语组PK法语组的最后结局是，法语组笑到了最后，英语组全军覆没！这三位蟾宫折桂的主儿，一位是来自毛里求斯的印度后裔，一位是包头巾留大胡须的印度人，一位是非洲来的黑人。看来，关键时刻胳膊肘还是向里拐的，难道三位毛国主管三位黑人主管都是吃素的？选拔结果分明昭显出他们的势力范围和平衡能力，只是苦了一大批热情高涨的英语组客服，积极投入到一场轰轰烈烈的比赛中去，到头来不过是稀里糊涂地玩了回陪太子读书的闹剧。
我对自己的落选没有异议，只是为小马几人鸣不平。要知道，大伙儿没活儿干聊天的时候，是他们几个最早被L2的人抓差分担起L2的任务和责任的。真正等来了晋升的机会时，他们却被L2和主管们联合抛弃了。从那之后，我再也没跟着这几个人一起做appeals了，我没这资格，也不想越庖代俎，更没愚蠢到非把自个儿弄成对眼的地步。英、法语组的矛盾并没有因这件事而激化，大家表面上还是同志加兄弟般亲切，只是最初一两个月爆发出的工作激情迅速消退了，谁也不去主动抢广告来审，每天完成的关键词数量也在锐减。其实，谁都不比谁傻，自以为聪明地设计出公平公正的选拔，就可以干那既当婊子又立牌坊的勾当而无人知晓么？孰不知，这种拙劣的手段伤的却是真正在一线干活的广大员工的心。工人若有心消极怠工的话，总有办法对付老板的监督，其后果当然就是——生意做不下去，大家解散各奔前程，同时打包回家的，当然还包括那帮愚蠢到家的主管和L2们。

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报名截止的时候，办公区内已在悄悄散布着来自消息灵通人士的选拔内幕。这次仅仅增设了三个L2职位，可是报名的总人数已经超过了60人，基本概率是二十选一。初选是笔试，由现任L2们联合出套题，按分数高低选出数位优胜者进行面试。面试由金发经理指定的两位或三位主管主持，再把面试情况和各主管评语报经理定夺。这样的选拔听起来甚为公道，能如此当选的人也算得闯三关而折桂的佼佼者，水平自然要比落选的几十人都高才是。问题在于，考题并不是一人所出，考试也并非同一时间开考，而是在早中晚班上班人员最集中的两天里，安排六批人分别笔试。这就难保公平，难免会产生猫腻。
果不其然，那天我才走进广告中心，刚找了台计时器打上考勤，就看到早班组的一位朋友神秘兮兮地打着手势叫我快过去。通常情况下我和她只有半小时的交接时间，每次打手势招呼我去她电脑桌时准是特意留了点好吃的给我，比如蛋糕薯片果汁巧克力之类。我把包往桌上一扔，还顾不上开机就急忙跑到她座位那儿，看看今天有什么特别的好东西留给我，不然她何必那么着急比划呢。“有什么好吃的？”离她还有一张桌子的距离时我已然迸发出万丈热情。“就知道吃，”她笑着白我一眼，随手拉过旁边的一张转椅，示意我先坐下：“知道吗，L2的选拔已经开始了。”
“哦，什么时候开始的？”我倒不是太在意这场选拔，如果有四个职位空缺的话，也该先给小马他们，毕竟人家那个小团体是整个中心里最先接手appeal活儿的。如果还有第五个职位虚席以待，我要与剩下的五十余人竞争，那可比超女十进七、五进三什么的难多了。现在听说只有三个名额，那我就更没什么指望了。
“今天上午已经有一拨人去笔试了。”她扬脸瞟了眼大厅内另一边尚未安装电脑的几十张空桌子，“就在那里考的。”
“他们考了多长时间呀？”其实这句话有点白问，反正我也会参加考试的，考多长时间并不是此次选拔的重点所在。
显然朋友也不认为这个问题她有回答的必要，而是诡秘地移了移椅子，凑在我耳边悄声说道：“赶快翻翻大纲，听说考题是从那上面出的。”
“真的？”我半信半疑，不知这个消息她是从哪儿打听到的。
“可能还有些题是在共享站里挖出来的，不过我不知道是放在哪个文件下。”她压低了声音，还用手捂住了自己的嘴：“我听到那个L2的人告诉法语组的几个人，叫他们看大纲和共享站，这里面肯定有名堂！”
“那法语组的人岂不是知道题了吗？”我心里已在暗暗担忧了，“那对英语组的这些人是不公平的。”
“嗨，你管他公平不公平呢，”朋友一脸无所谓的样子：“只要有一个华人当上L2，以后大家的日子都能好过点儿。”看来，她还很有些民族团结的意识。
“谢谢你。”我赶紧起身准备回自己座位前K书了，我还真不在乎临时抱佛脚有没有用，心里浮起的是另一层极重的阴云。L2的选拔是不公平的，如果这三个名额都被法语组的人占去的话，消极情绪肯定会在一百来人的英语组中蔓延，最可见的后果就是大家都在磨洋工，反正努力工作也没什么用处，谁让咱比法语组的晚进来几个月呢？公司里最需要的就是员工们劲往一处使，可是最难拿捏的也是士气，任何企业要想取得巨大成功，关键一点即是“志可长不可消，劲可鼓不可泄”的人治。如果这次选拔再激起英、法语组的矛盾，那么今后大家在广告中心的日子可就都不好受了。

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有人说，网络是一个虚幻的世界，人们只需隐姓埋名，或根本无需隐姓埋名，都可以利用网络这一实际载体嘻笑怒骂于虚无的时空。如同《红楼梦》中贾宝玉梦游太虚幻境一般，梦中的事情自然认真不得，何况游历的又是虚无飘渺的空幻幽冥境界，再美妙的曲子也是痴人说梦，如何信得？然而，任何事物都有一体两面，虚中必然有实，太虚则必有大实，故此虚实参半的红楼十二曲由梦游的太虚幻境中唱出，破解的却是红楼女儿的生命密码和命运谶言。网络世界中没必要真事隐、假语村，只要将真名隐去，基本上就卸下了重重伪装的心防，人性中最善最真最丑最恶的一面都尽情展示在网络上。
对广大网络用户来说，“虚幻”二字只是通过利用网络却隐身于网络这种方式让空虚的内心得以释放，真情流露也好，无端谩骂也罢，总归一吐郁结于心的不快不满不爽；可是对网络的经营者及生意的有心人来说，网络是实实在在的赚钱载体。互联网的普及使得信息搜索、资源共享和网上购物简便易行，技术的不断更新催化和完善了在网上做生意的游戏模式。既然是游戏，哪怕是原始的自发的游戏，只要有人参与，迟早会制定出统一标准和通用惯例。在标准的制定初期，游戏的规则尚未做出明确规范，市场份额抢占得越多的公司，越有可能左右“行规”向有利于自己的方向倾斜。
在抢占搜索引擎的滩头堡遭遇战中，微软的MSN明显处于劣势，无论是市场份额，还是关键词的占有率，或是搜索速度和年增长率，MSN的实力远逊于谷歌和雅虎。如果谷歌和雅虎再明里暗里那么合作勾结一下的话，MSN在搜索引擎这一市场上就更举步维艰了，何况还有许多新兴的规模稍小的公司也虎视眈眈地伺机而动。我们所从事的广告审核工作是MSN为扩大市场占有率而进行的试点，L1、L2、L3的三级审核制度保证了关键词和相关网站联接的准确度，不断更新的运用系统提高了搜索速度。MSN在SBO和其他国家设有五、六个广告中心，其目的就是通过试点看看能不能将搜索的准确度和速度提高为谷歌的两倍，果真如此的话，MSN将取代谷歌的地位，成为搜索引擎市场的龙头大哥。
由于是试点，对广告中心究竟需要招收多少名员工，分配多少个职位给L1、L2、QC和supervisor，是否还需增设其他辅助性职位等人事安排上，微软并没有清晰的轮廓。课堂培训时女老师就曾说过，也许在很短的时间内，又会选拔一批主管和中层，大家的晋升机会多多，还望各位加以把握。事实上，现有的主管、QC和L2都是才开始工作一两个月甚至时间更短些就被火线提拔的，水平怎样？难说；能力如何？不知；胜任与否？未必。看来，天上还是会掉馅饼的，至于砸着的是伟人还是小人就跟高高在上的“天”没什么关系了。
我们这一大批员工正式上岗还未满一个月，天上就开始扔馅饼啦。公告栏上贴出了一张招工启示，广告中心海选数位L2，有意者请于某年某月某日某时之前递交简历。这张公告立时吸引中心的诸多眼球，因为彼时L2人员有限，工作量却激增，好多L1都参与到L2的工作中去，几天下来大家对L2的审核方式都已了然于心。跟着以小马为首的最早接手L2工作的几个人实践了几次后，看似高一级的工作在我眼里其实不过就是涮涮水的低智能小儿科，初中生都能干的活儿，相信中心里每个人都足以胜任。简历是现成的，就着手扔一份到主管那儿就算完事儿了，至于有戏没戏那就走着瞧吧。尽管我与小马等人在电脑技术上的差距是明显的，可是这世道，强调的不就是志在参与么，凑凑热闹也是参与方式之一嘛。
招工启示上并未明示招聘几位L2，乐观些的人认为少说会有十个职位空缺，悲观点的人估计最多需五个人填充。反正只要有空缺的职位，每位员工就都有公平竞争的权利，那就都来试试看吧，所谓是骡子是马，拉出来溜溜。来凑热闹敲敲边鼓的人还真不少，截止期限尚未到，已有60人递交了简历。报名是踊跃的，工作热情是高涨的，机会是均等的，希望和失望是并存的！接下来要看的是supervisor们如何公平公正公开进行优胜劣汰的选拔了。

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承蒙各位朋友的不弃与厚爱，在SBO工作的几个月中，小女子安稳地度过了一段平静快乐又长知识见识的日子。上班的时候每天和早班、晚班组的同事都会有半小时到两小时不等的交叉时间，说着共同母语有着共同文化来自同一祖国的人们自然会有更多的共同话题和认知，只要性格上不是太偏激孤僻古怪左性的，大家很快也就都成了朋友。我的左邻右里早已换人，黑皮肤的英雄母亲和如小猫般胆小怯懦的亚裔小姑娘已渐渐淡出视野，身旁常来常往偶而打趣逗乐的是一大群中国大陆的新老移民。岁月缓缓流动着，不经意间就在眼角额头轻轻划过了几许印痕，脑海心底留下的则是异国他乡相遇相知并一起打拼互相帮助的那份友谊。
仙姐总担心我会因迟到而受到supervisor的修理，每当我心急火燎地奔走在上班途中时，骤然响起的狂叫不已的手机铃声往往是她打来的催更电话；薇薇的专长是用电脑进行大型海报的版面设计，我正苦于自己没有广告设计方面的工作经验，薇薇帮我装了个办公室出版物软件，一下子就解决了工作中的大问题，无需花费太大精力就能设计出精美专业的新闻稿、宣传画、广告页；小倪不时推荐几篇美文邀我共赏，有时帮我抢些待审广告，甚至我写文章时他还在一旁“放哨”专盯supervisor的梢，休闲时我们也会一起玩着一种九个九宫图拼成的数字填图游戏——数独；小莉很喜欢研究星座，轻松愉快的话题中常常涉及各星座的当月走势；金帅哥在国内是英语教师，对词汇、语法、习惯用语等的掌握和使用已不亚于母语，有时我不得不写些英语短文和信件时他总是热心且迅速地纠正其中的词汇语法错误；老凯是法律界专家，目前仍拥有国内颁发的律师资格并经营着律师楼业务，听他从法律角度分析当前国内外的经济趋势和生意经让人有茅塞顿开受益非浅之感；居女士曾在日本生活过，虽然目前工作中多用英语进行交流，但日语的听说读写依然流畅通顺；海姐更是了不起，SBO大夜班上下来再到另一家公司上一份全日制白班，我以为自己的一份半工算得上很辛苦很牛B了，可是与海姐相比却是小巫见大巫，她两份工之余还要管家带孩子，体力精力仍然饱满旺盛，实在堪称华人团体中群星瞩目的楷模；小泰最是积极上进，头脑灵活，是华人团体中靠考试摆脱L1级别不再看主管脸色的第一人；小葛和小莱是在SBO牵手的第一对华人恋人，在大家关爱怜惜的祝福目光中演绎着甜蜜温馨的爱情故事……
值得记忆和书写的华人朋友实在太多，每个人的故事都可以写成一部妙趣横生的移民生活传记或拍部无需导演改编的真实移民奋斗影片。几个月的相处，我在各方面的知识都有所增长，最明显的当然是电脑水平和网络技术。科技技术的发展，实现了自古以来“秀才不出门，能知天下事”的愿望，只要打开电脑搜索一下，想要了解的资讯就会铺天盖地倾泄而来。美国调研公司Nielsen/NetRatings的最新统计表明，在十大搜索引擎排行榜中，Google名列榜首，占全部网际网路关键词搜索的一半。紧随其后的是雅虎，其所占的搜索市场份额为23%，相当于处理了大约12亿次网际网路搜索，而微软的MSN搜索引擎的市场份额仅为10%。从年增长率方面看，Ask.com是增长速度最快的公司，增长率为66%，My Way Search名列第二，Google、雅虎和AOL的年增长率均高于MSN。我们所从事的工作实际上处于这场搜索引擎市场份额竞争大战中重要的一环，毕竟搜索引擎的速度和准确度奠定了一家公司的良好形象，也是网络用户数量增长的前提条件。这些知识和这份工作的意义也许主管们都未必清楚，其他团体的员工更只是看看热闹的外行。只有华人团体，在工作的最初阶段就对北美的搜索市场摸了个底儿掉，工作起来当然得心应手，游刃有余。
那个五人团体所从事的工作属于L2的职责范围，叫Appeal，即重审因各种原因被L1拒绝的关键词。拒绝意见反馈给客户后，客户根据微软的要求对广告进行修改，改正后的广告就由L2在48小时内做出核准或再次拒绝的决定。再次被拒绝的广告会发往MSN总部裁决，就不属于位于SBO的广告中心的工作范围了。Appeal的工作比最初级的广告审核责任更大，时间更紧迫，需要更细心耐心地逐条审核，难怪L1们等待总部发来待审广告的空隙干点儿私活时，接手appeal的五人团体仍纹丝不动地打开关上每个关键词所联接到的网站。很快我也能审核appeal了，对工作性质的了解在当时确实激发了我的工作热情，足足八个小时面对电脑打开关上的关键词每天都上千，而关掉电脑下班回家的深夜，我怀疑自己是否已经成了对眼。
在SBO广告中心工作的所有团体中，中国人团体是素质最高、对知识领悟最快、工作效率最高且质量最好的一个。这绝对不是自吹自擂，拼命往自己脸上贴金，而是这种工作环境下的必然结果。近三十人的华人团体中，95%以上拥有大学本科学历，近半数人的专业是电脑、IT，大多处在25岁到40岁之间正是年富力强的年龄段，很多人还有英国、法国、澳大利亚、新西兰、日本等国的留学经历。微软总部每隔一段时期就会发一张传真给SBO，上面列有QC应重点“照顾”盯防的人员，因为他们审核广告的出错率较高。每一张名单中几乎都找不到华人的名字，充分体现出华人勤奋务实和谦虚谨慎的工作态度。说句不客气的话，所有在SBO广告中心工作的华人，每一个人都是overqualified来屈尊从事这份低薪工作，究其原因只不过是因为我们都是新移民，英语不是我们的母语，而是每个华人心中挥抹不去的痛。
是的，英语是阻碍华人在北美更好就业、谋取更高职位的顽石，只要成功搬掉这块顽石，我们不怕跟任何族裔公平竞争。只不过在SBO，华人面临的不仅是英语的挑战，还有法语的阻挠。华人中懂法语的更是凤毛麟角，从而造成经理、主管、QC和L2有任何网络或广告方面的问题都来向华人团体请教，但没有一位华人做到L1以上职务的尴尬。这确实是一种尴尬，而且这种局面根本与努力工作无关，不是靠聪明才智积极向上就能改变得了的。
记得有一次大家一起就餐时，一位华人愤愤不平地发泄着不满：“咱不就是英文不如他们说得溜吗？若是比中文，这帮鬼佬没一个是个儿！”这种情绪是要打压下去的，既然选择了在英语国家生存，语言上的抱怨无济于世。当时我是笑眯眯地“引诱”道：“那就是说你的中文很好啰？”“那当然，我说的中文所有中国人都听得懂，就TMD鬼佬听不明白。”他脸上仍是为什么中文不是国际通用语言的遗憾。“这样吧，我写一句中文，你念给大伙儿听听，SBO的华人中只要有一个人能听明白你念的是什么，算你中文好，怎么样？”我公然挑衅着，只希望他能明白一个道理，任何话都不要说得太满。“你写的至少要让我能看得懂吧？”他有点儿心虚了，在我下笔之前撂下了这么一句。“放心吧，我写的这句话时间地点人物事件俱全，保证你能看得懂读得出。”我胸有成竹，脸上已现出你上当了的坏笑。“那好，你写吧，我还不信了，一句中文我会念不出来。”他有些疑惑，不过依然嘴硬。好，有胆量，佩服。等到一张纸条递给他时，他张口结舌，竟然发不出声来。小马一见，一把抢过纸条，只见上面写着：适时，施氏拾石弑十狮，食尸。小马大笑起来，直叫：“没法儿读，没法儿听得懂！”我也笑，告诉他们其实我也念不出，就算读出来也肯定没人听得懂。文字上的魅力是无穷的，不论中文还是英文。只要攻克了英语这只拦路虎，不要说在SBO，在北美的任何工作领域里，华人，都是真正的高手！

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结交了这么几位华人朋友后，随后的几天里我居然很快尝到了甜头。这一意外收获倒不是说他们帮我把文章改得多么惊天地泣鬼神，而是我的另一块心中之痛——这辈子本没什么指望提高的电脑技术——现在随时有人答疑指点了。事情是在看似偶然其实迟早必然的情况下发生的。第一篇文章见报后，我拿着墨香尚存的报纸去谢谢他们，却发现他们居然在电脑上浏览打开的中文网页！这实在让我吃惊不小，电脑是微软统一配备的，我用过的数台电脑非但打不开中文网页，而且也没有中文录入法，根本无法在SBO的电脑上键入中文，我的文章只好写在纸上等深夜回家后再敲入笔记本保存起来。不用写文章又没有可审的广告的时候，我真不知利用电脑干点什么才好。看看新闻吧，没有中文网站可读；听听英语吧，该死的SBO把很多网站的音频都加了密，我这样的电脑门外汉只有对着显示屏干瞪眼的份。还好我不大允许自己无端浪费时间的，没活儿干的时候，就看看书，听听MP3里的英语录音，每天八小时也很快就打发掉了。
看到有人以点击中文网站为消遣，我第一秒钟的反映是惊诧羡慕，了不起，能人，高手！第二秒钟的反映是眉开眼笑喜在心头，这一新大陆的发现，意味着从此我也可以在SBO的电脑上看中文了。“你的电脑为什么与众不同？”我带着半是钦佩半是讨好的笑容开着玩笑。“没什么啦，装了个小程序而已。”那位叫小马的一脸精明模样儿的小伙子一边关着网站一边轻描淡写地回答。“什么样的小程序？”其实程序这玩意儿，告诉我也白搭，这方面的知识对我来说是一片空白。“南极星呗。”小马淡淡地浅笑了一下。南极星是一个中文识别软件，用它不仅能读，而且还能键入中文。犹如见到唾手可得的宝物那般，我的眼睛已经开始放光了。“能不能帮我也装一个？”我几乎迫不及待了，差点儿附加的半句话是——求你。“没问题，小事一桩！”小马极其潇洒地甩了甩头发，拿出一个小打火机模样的U盘，径直插在了我的电脑上。最多等了两分钟，我的电脑上就出现了新浪、搜狐、文学城等熟悉的中文网。
这期间广告中心已经停止大规模招工，现有员工的喧闹声足以把整个办公大厅的天花板掀翻。由于早午晚班人员调配上的不合理，下午班的员工刚上班时大批早上班的人还占着电脑，剩余下来无人使用的电脑为数不多，动作稍慢些就有可能因抢不到一台电脑而无法工作。其实因不可抗力而无法按时工作倒不是激起民愤的原因，可恨的是当时已经开始实施机器计时制了。每台电脑旁设有一台名为ASPECT的计时器，上班的第一件事是在小机器上输入自己的工号，下班时销号，计时器上记录的工作时间即是财务部的计薪工时。找不到可使用的电脑就意味着无法按时计时，后果是相当严重的：其一当然是工资减少，晚一分钟计时将少得到一分钟的薪水；其二是月奖以出满勒为准，晚几分钟计时将可能影响奖金；其三最为恐怖，就是有迟到的嫌疑，因为计时器上准确地记录着每天工作的开始时间和结束时间，精确到秒。本来准点上班的都极有可能因此而延误工时，人心隔肚皮，谁知道那帮supervisor们不憋着一肚子坏水拿迟到说事儿？反正大家都有三个月的试用期，三个月之内，supervisor们权力极大，想卡谁卡谁，想掐谁掐谁，想开谁开谁！

正因为这些利害关系的存在，每天上班必上演的一幕就是抢计时器，抢电脑，至于抢不抢得到待审的广告倒真没人在意。本来我那台电脑的上方放着写有自己名字的纸片，算是“预定”了一个座位，可是打架、抢占之类的事我是不屑为之的，没几天我那台电脑已易主多次，写着名字的纸片也被人撕掉了。我是一个出色的游击队员，每天都玩着换电脑打游击的游戏，同时每天也在结识新的朋友。唯一不大方便的是，我又不能浏览中文网了，每次都得求小马再装一次中文软件，后来他干脆把南极星拷在了我的U盘里，由着我爱折腾哪台电脑自个儿折腾去吧。细细算起来，我自行安装中文软件的其实只有两台电脑，南极星在广告中心的传播速度却是呈几何数上升。也就是一两个星期吧，近百台电脑中已有80%可以打开中文网了。我心里门儿清，除了以小马为主的五人团体外，懂电脑的华人一定不少，正所谓强中更有强中手，能人背后有能人，近三十名员工的华人团体中，不知隐藏着多少高手，几位精英？

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多年没有提笔写过什么正经文章了，尤其是总结汇报之类意义不大但必须文风严谨态度端正的官样作文。猛烈接手写字楼中心市场经理一职，新鲜之余更多的是被如何做好市场的惶惶然忐忑不安所取代。做市场的第一步是打平面广告，广告是现成的，无需多做改动就可发给报社；报社开出了极为优惠的条件，承诺只要有文章，保证可以见报，那么接下来我要做的就是写出几篇正儿八经的文稿，以便配合广告吸引众多潜在客户。这几篇文章都是广告稿，主旨很明确，就是广而告之写字楼中心所提供的产品和服务，在报纸的发行范围内尽可能多地网到找上门的“愿者”。但是文章又不能太露“王婆卖瓜，自卖自夸”的明显痕迹，那样会适得其反，客户们都在商海里摸爬滚打若干年，谁不比你精呀？文章要恰到好处地迎合顾客的需求，舒舒服服地熨帖客户的心意，措辞的尺度就必须拿捏稳妥，多一分则吹嘘成份太过，少一分又不足以突出服务品质，毕竟平面广告的效果与否是以通过广告找上门来并最终和公司签约的客户数量为实在的考量。
写这样的文章我并不是行家里手，我在国内的工作经验并未涉及广告业。其实编辑和记者的不同之处在于，编辑是在已有的文稿上加工润色，必须忠实于原稿原意，改动的部分多是为了行文流畅，所谓为他人做嫁衣裳而已。偶尔编辑们也会自己动笔写几篇文章，多为书评观感之类，成书的大部头著作并不多见，就好比艺术鉴赏师不一定就是艺术家一样。广告文稿不难构思，只要抓住需要重点强调的功能和服务，剩下的就是不断变换文字环环相扣紧紧围绕主题，也就鼓捣成了一篇文章。只是，真的很久没有写过这么正式的数千字长文了，而且马上要见报，心里确实打鼓，白纸黑字的东西，总该弄得象点样子。
那段时期我实在忙碌。上午在写字楼中心搜集整理资料，中午等车赶路并在途中构思，下午到达广告中心后先检查有无待审广告，然后合理分配时间，每天审核的广告在数量质量上总该交得了差才不会让别人轻易捏着把柄，而广告稿也只能利用晚上的时间写出来。初稿完成后，通常我会统改一次，使得前后文流利通畅，不至言不达意。但是写文章犹如生孩子，父母总是护短的，所以才有“孩子是自己的好”一说，也才有几千年来的文人相轻。一篇文章是否通俗易懂有无语病错字作者自己往往是不大读得出来的，请无利益冲突的第三方帮忙看看，立即就能纠出文中的毛病来，这倒是极为行之有效又省时省力的好方法。广告中心里有这么多华人，保不齐里面就有高手，随便动笔改改，我的文章放在报纸上也算对得起读者。
细细观察下来，华人坐的位置比较分散，三三两两地穿插在不同的行列之间，最整齐的就数那个五人团体了。他们每天的座位都几乎固定，我的座位离他们仅差一行，只要稍加注意，我会找准他们不太忙的时机上前主动搭话。再留心审视，这三女两男的团体中以那个小个子男生最为活跃，精明干练全都写在了脸上。而且，我听到他们之间是以国语交流的。好，就是他了，首先找他征求意见吧。于是我拿着打印出来的第一篇文章初稿，截住了正待起身的小伙子。
“请问，你或你的这些朋友中，有学中文或做过编辑的吗？”我开门见山地问道。
“没听说，”他脸上狐疑窦起，客气谨慎地答着：“我是学电脑的，这边这俩也是学电脑的，另外那俩是学什么的我不太清楚。”
“那么，你听说过广告中心的华人中有中文系毕业的或从事过编辑记者这一职业的？”我不死心，仍继续追问。
“还真没听说。”他脸上阴晴未定，上下打量着我，眼镜片后闪出的是你问这干嘛的疑惑。
“我做过编辑，”赶紧地我得亮明身份，不然这个话题没法儿进行了：“刚写了篇文章，想找人给看看、改改。”
“哦，”他舒了一口长气，知道我找他没什么大事，“那你问问她们吧。”他用手虚指了一下正陆续坐回电脑桌的三位女士，蹭蹭几步就蹿出了大厅。
好吧，跟同性打交道我就更轻松了。于是和几位女士打过招呼，互通了姓名，言简意赅地说明来意，请求她们谁能抽空帮忙看看，提提意见什么的。她们真是好心，当即小葛就接过文稿，开始读将起来，手中握着的圆珠笔也随目光所及之处落下。随即小曼也读了一遍，在不明白之处稍作改动。文稿传回我手中时，我真是万分感谢，忙着口头称谢之余还不忘职业性的即性采访：“还看得明白吧？对我们的业务了解了吗？我写的有够清楚吗？”答案是肯定的，尽管初次打交道礼貌客气的成份居多，我已经很感满意了。文章好不好的还有报社编辑这一关，至少今天我多交了几位朋友。

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当然本姑娘是属于中国人这一团体的，并且从培训那天开始，我就明白过不了多久自己铁定和华人打得火热。在我的家乡，中国南方山清水秀的一座小城，对朋友，尤其是顶要好的朋友有一个俗而又俗的称呼，谓之曰“狗肉”。这一俗语的缘起已不可考，也许是对“狐朋狗友”一词的方言淬取。在SBO我能结识多少好朋友呢？大话是不敢说的，但对身边多交一二十个“狗肉”我还是颇为自信的。
交朋友从来不必刻意，往往兴之所至，心有灵犀，朋友已是遍天下了。刚进SBO时，我周围的华人朋友并不太多，在MSN上叮叮咚咚呼唤我的是几个新认识的亚非拉朋友。与我同期接受培训的一共二十人，华裔占了五分之一；本来我们四人都分在早上班，很自然地要比其他同事来得熟捻，可是正式上班的第二天，我就强硬要求换成下午班，与三位黄埔同期仅能打个照面了。和我交往最多的，那期间要数小卷发，一个印度裔小男生，刚满十八岁，SBO是他体验人生积累社会经验的第一站。我俩算是“合谋”硬性对换了班次，忽悠了几天后居然没人来找麻烦，我们的班次也就习惯性地固定下来了。
我的邻座，即我的右臂，是一位黑人妇女，四个男孩的妈是她这辈子最为自豪的事，跟我聊得最多的也是她那四个小王八蛋的糗事。我曾经想象过，黑人脸红是个怎样的“红”法，可惜一直没有机会实景考察；不过从邻座那眉飞色舞的满嘴妈妈经里，我看到一位幸福母亲的满面春光，确实艳煞人也。另一个邻座，也就是我的左膀，是一位腼腆的亚裔小姑娘，很是羡慕大家可以在MSN上聊天，于是求我帮她也申请一个可以写电邮及聊天的地址。实话实说，鄙人的电脑水平just so-so，不过折腾出一个电邮还是手到擒来的。问小姑娘愿意使用怎样的名字作为她的用户名时，她忽闪着大眼睛问我用的是什么名字。我不假思索地告诉了她，没想到小姑娘笑嘻嘻地说：“那好，我也叫Crystal吧。”这都是什么人哪，那么多英文名字她不选，非“侵犯”我的署名权。于是我帮她设了个crystal123的用户名。两天之后，这个crystal123已经能很熟练地上网聊天了，还专爱找我狂侃；再过两天，她又换成crystal456一天之内打N次招呼。
每日必打招呼的还有坐在我周围的两位白种人。一位是本地的女艺术家——至少她是这样自我介绍的——天天在信手拈来的纸上画个花儿朵儿的。曾经表示过要送一张她的画给我，我却没有做出任何欣喜若狂受宠若惊之态，大概从一开始就认定她的画不具收藏价值吧。现在我倒希望自己看走了眼，画画本就不易，因画画而成名成家就更不易，SBO的在职员工超过一千五百名，又有谁知道这里面有多少藏龙卧虎之辈？另一位是来自苏格兰的小年轻，白晰的脸颊上永远烧着两朵红云，典型的大不列巅岛人的相貌特征。纯正的英式英语，语调低沉，总是卡在鼻腔里的重音老让人怀疑他说话前是否该清清喉咙擤擤鼻涕。他有点不大合群，觉得大家的英语口语太烂，吭吭哧哧半天也没表达清楚，与其被各种肤色的人纠缠着当作练习口语的靶子，不如整天抱着本书来得逍遥。我和他俩的交往确实带有练口语的私心，谁让自己技不如人呢，每天找他俩各唠上十分钟的嗑，长此以往，咱的口语不也就被带好了不是么。可惜好景不长，这份工作实在没入这两人的眼，不到一个月，他俩已先后放了SBO的鸽子。
陆续地广告中心又招进来不少员工，华人面孔的人也更多了，大家都差不多前后脚进公司，渐渐地就都混了个面熟。最先引起我注意的是一个五人的华人小团体，也许他们自己最初并没有意识到这一点，但每天这五人都同出同入坐在同一区域，还是足以令人侧目的。偶而从他们座位旁经过时，发现这几人干的活儿和大伙儿的有点不一样，蹊跷之处在于大家都在抢广告又都没什么广告待审，这五人却有着满屏的广告，永远忙着打开关上某一页面。我对凡事都充满好奇心，不过那会儿正忙于为写字楼中心写文章，还顾不上打听他们到底在做什么，迟早我会问个究竟并且把那些我不知道的知识点学到手，如果他们干的活儿真有奥妙的话。

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正所谓“物以类聚，人以群分”，大规模招聘工作结束之后的两个星期，广告中心的一百来号人马已经泾渭分明地各自找到了归属“部落”。由于语言、文化和肤色的差异，人数较多的几大团体分别是中国人、黑人、印度人、菲律宾人、其他亚裔和少数东欧、中东、南美及本地白人。这样的团体划分基本上与移民局公布的每年各国来的新移民占移民总数的百分比相吻合。SBO广告中心独具特色的要属黑人团体和来自一个小小岛国的移民团体，就人员数量和工作级别来看，这两个团体在广告中心都占据着举足轻重的位置，人数之多、级别之高绝对与移民局的任何统计数据都不相符合。
先来看看黑人团体。他们占广告中心总人数的10%左右，大部分来自非洲，少数来自魁北克，法语是他们的第一语言。比起加拿大第一、第二大城市多伦多和蒙特利尔，温哥华的黑人不算太多，在求学和就业上都属于极少数的族裔。广告中心的法语组比英语组早开设了几个月，当微软与SBO达成协议增设英语客服时，相应增加的十几个中层职务依次为supervisor，L2和QC。法语组的几十人实在是近水楼台先得月，试用期尚未结束，半数员工已经迅速得到晋升，轻轻松松就被“火线提拔”新官上任了。等到中心不再招聘且员工总数基本固定时，二十几人组成的黑人团体占据了七个supervisor职位的三席，并且在L2和QC职位的争夺上也表现不俗。
最具特色的是来自毛里求斯的移民团体。毛里求斯是非洲东部的一个小小岛国，位于印度洋内，面积不足两千平方公里，人口约为一百万，多信奉印度教。广告中心的毛里求斯人也占10%上下，且开SBO同一部门夫妻档、兄弟档、姐妹档、母女档、妯娌档的先河，他们之间纵然没有亲戚关系，至少还有老乡、邻居、同学等等牵扯。大温地区总共有多少来自毛里求斯的移民？具体数字我是无从得知，不过按全球共六十亿人口，平均每年二十万人移民来加拿大这一基数估算，毛国的移民也就是每年三十来位吧。难怪有人戏称，大温地区的毛里求斯移民除了耄英幼童，都到SBO集中就业了，当然也不排除几条未加入SBO毛国社团的“漏网之鱼”。在SBO，毛国员工俨然已形成非常部门下非常时期中的非常群体，他们的势力范围当然也就不容小觑，同样坐拥supervisor一职的三席，与L2和QC中层渊源深厚。千万不要认为，来到了西方就一定生活在极乐世界中，其实哪里的职场都一样，绝对不存在“绝对公平”。这不，在加拿大的美资大公司，毛里求斯人就给各国移民上了一堂深刻又生动的裙带关系课，三位supervisor足以罩着同样来自毛国的自己的老婆和别人的老婆了。
在北美，举凡不是华人或印度人当老板的各大公司，几乎都可见到势均力敌的两大团体：华人团体和印度人团体。“势均力敌”这个词在广告中心却不大适用，虽然来自世界上人口最多的这两个大国的移民在数量上差不太多，总数都在三十人上下，但显然，印度人团体在级别和所受到的照顾及重视程度上比华人团体要高出许多。这一事实尽管让人气闷郁结，但稍加分析也就释怀了。毕竟英语是印度的官方语言，甭管带印度口音的英语多么难以理解，发音比踩在碎瓦裂砖上发出的那种不连贯的卟卟声强不了多少，但不得不承认他们说起英语来还是张口即来，算是流利顺畅吧。其实，在SBO的各个项目中，从经理、主管到最底层接线员，不难看到印度人的身影；相形之下，华人就逊色很多，至少我没有见到一位第一语言是普通话或粤语的华人当上经理或主管的。就是一线以英语应答的华人员工，也是少之又少。再加上毛里求斯与印度的渊源，在广告中心吃香喝辣的群体中也少不了印度人。
顺便一提的是菲律宾团体，人数上也不算少，有个小二十吧，可以自成体系。二十来人中，似乎并没有领军人物，supervisor等中层中也没有来自这一岛国的，给人的感觉就是大家都不会惹事，遇到事情也是尽量躲避，大有明哲保身的味道。这一团体在广告中心几乎发不出什么声音，和各族裔相处都堪称融洽，朋友是可以交的，但也仅限于泛交。
至于来自东欧、北非和本地的一些白种人，零零总总加起来也就十来人。虽说不开口讲话，也许无从判断他们来自哪个国家、哪一地区，但是同一肤色下的这些人却是各自肚肠各有打算的。真正算起来，英语是母语的本地白人绝不超过五个，这几位的工作动机倒颇让人感到纳闷。语言关是大多数新移民最感头疼的，正因如此，他们才不得不屈就于这份实在不怎么样的工作。可是没有语言障碍的白种青年，有什么理由厮混在夹杂各种破烂英语口音的新移民中争碗饭吃？我所能想得出的理由是他们的人生其实是处于白种人群体的边缘，或许精神上太虚弱，情感上太脆弱，思维上太软弱，人际上太羸弱，使得他们游离于主流社会团体之外。可是在SBO的广告中心，他们却找到足以树立自信的砝码——口齿清楚口音纯正，只是在我看来，这种阿Q式的自信也真够没出息的。

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